Любой живой организм подвержен старению. Это неотъемлемая часть жизненного цикла любого живого существа, однако люди ещё с незапамятных времен искали способ остановить или хотя бы отсрочить наступающую старость. И как заявляют ученые из университета Мичигана, возможно ключ к этой загадке живет прямо под нами. Исследователи обнаружили у круглых червей особую молекулу, которая крайне тесно связана с процессом старения.
Молекулу отвечающую за процесс старения ученые обнаружили у вида C. Elegans. Изначально исследователи изучали ряд изменений в подвижности червей, связанных с возрастом. Оказывается, что максимально низкий уровень подвижности у червей наступает ближе к «среднему» возрасту червей. Обычно срок жизни C. Elegans не более 22 дней и на 11-12 день наблюдалась смена активности.
В ходе изучения связей двигательных нейронов с мышечной активной, удалось выяснить, что взаимодействию между ними препятствует молекула SLO-1. Её появление и повлекло за собой понижение активности и дальнейшую деградацию двигательной функции.
Исследователями было решено попробовать заблокировать данную молекулу 2-мя различными способами. Первым способов было редактирование генома, а вторым способом являлось применение паксиллина, который блокировал каналы, участвующие в создании SLO-1. Оба способа дали положительный результат, но второй способ по понятным причинам стал более предпочтительным.
В итоге, исследователями было установлено увеличение продолжительности жизни у «опытной группы» червей. Но главный результат исследования заключается в том, что подобная молекула присутствует и в других живых существах, в том числе и в млекопитающих.