Вы когда-нибудь видели падающую звезду? Нет, не микрометеорит, вспыхнувший в атмосфере Земли - мы про настоящую звезду, выходящую из своей орбиты на миллионы миль в час в адской поездке, чтобы разорвать границу галактики и войти в межгалактическое пространство.
Астрономы называют их «гиперскоростными звездами», и они представляют собой самые быстрые звезды в нашей галактике. Эти звезды-плуты двигаются так быстро, что они гравитационно не связаны с Млечным Путем; вместо того, чтобы вращаться вокруг центра галактики, как наше Солнце и миллиарды других, многие гиперскоростные звезды, кажется, полностью оторвались от непреодолимой траектории из Млечного Пути. Некоторые из них могут бесцельно дрейфовать через межгалактическое пространство. Другие могут однажды пробиться сквозь сердца отдаленных, чужих галактик, таких как космические изгнанники.
Но если некоторые звёзды могут вылетать из Млечного Пути, то что мешает другим делать наоборот? В новом исследовании, опубликованном 20 сентября в журнале Monthly Notices Королевского астрономического общества, астрономы из Лейденского университета в Нидерландах определили 13 новых гиперскоростных звезд, которые нельзя проследить до какой-либо части нашей галактики. Вместо того, чтобы пытаться вырваться из Млечного Пути, эти ренегатные звезды, похоже, ворвались в неё, придя из других галактик.
«Вместо того, чтобы улетать от центра Галактики, большинство звезд с высокой скоростью, которые мы заметили, похоже, мчатся к ней», - сказал в своем заявлении соавтор исследования Томмазо Маркетти, исследователь Лейденской обсерватории. «Это могут быть звезды из другой галактики, приближающиеся к Млечному Пути».