Текущий вектор развития NASA стал понятен: космическое агентство возвращает людей обратно на Луну - на этот раз, на постоянную основу. По крайней мере, такое заявление было сделано директором NASA Джимом Брайденстайном, который сказал, что не заинтересован в оставлении "флагов и следов от ботинок" на лунной поверхности. "На этот раз, когда мы полетим, мы собираемся остаться там".
Но если мы собираемся соорудить что-то типа долгосрочной лунной базы, это будет значить, что для постройки нам понадобиться перерабатывать ресурсы, которые мы обнаружим там. К счастью, у Луны есть много чего, что предложить нам.
Во-первых, учёные вполне уверены, что водяной лёд находится на определённых участках поверхности Луны. Они подтвердили наличие твёрдого льда на Луне в 2008-м, благодаря индийскому космическому аппарату Chandrayaan-1. Астронавты могут теоретически использовать эту воду для питья, личной гигиены и поливки растений. Также есть вариант электролиза воды, и разложение его на водород и кислород, что даст в итоге ракетное топливо.
Но есть еще один изобилующий ресурс, скрывающийся на Луне: грязь. Ученые думали о том, как бы мы могли использовать лунную почву, известную как реголит, в качестве строительного материала. Вместо того, чтобы присылать все строительные материалы на Луну с Земли, NASA может отправить роботов-экскаваторов, добывающее оборудование, и 3D принтеры, всё из этого может быть использовано для изготовления различных средств для поддержания жизни астронавтов. Такие, вещи, например, как инструменты, мебель, и даже полномасштабные жилища.