Японская компания Obayashi Corporation совместно с Университетом Сидзуока планирует запустить на следующей неделе два миниатюрных спутника, которые станут первой тестовой моделью космического лифта будущего.
Известно, что 10 сентября к МКС отправится грузовой корабль HTV-7, который будет нести два маленьких спутника кубической формы со сторонами по десять сантиметров. 11 сентября спутники запустят на околоземную орбиту.
В процессе полета они отделятся друг от друга, а между ними вытянется десятиметровый стальной трос, вдоль которого начнет курсировать миниатюрный «моторизированный блок» — грузовой контейнер, за которым ученые будут наблюдать через камеры, установленные на спутниках.
Инженеры внимательно проследят за движением прототипа и зарегистрируют любые отклонения или неполадки в его работе. Такой эксперимент позволит понять, насколько возможна транспортировка грузов в космосе таким способом.
«Теоретически идея о постройке космического лифта выглядит вполне убедительной. Космические путешествия могут стать популярными в будущем», - отмечает Йоджи Исикава, руководитель проекта.
К сожалению, основным минусом космического лифта по-прежнему является отсутствие необходимого для троса сверхпрочного и одновременно сверхлегкого материала.