Аппарат сейчас находится на расстоянии около 6 миллиардов километров от Земли и далеко за пределами Плутона. Скорее всего, зонд обнаружил так называемую "стену" водорода. Она примерно совпадает с измерениями, сделанными миссией «Вояджер» 30 лет назад, и предлагает больше информации о дальних пределах досягаемости нашего Солнца.
«Мы предполагаем, что есть что-то еще, какой-то дополнительный источник яркости. Если у нас получится, «Новые горизонты» могут запечатлеть его», - комментирует исследователь Gizmodo Рэнди Глэдстоун из Юго-Западного института.
Заряженные частицы, посланные светом Солнца во все стороны, приводят к тому, что частицы водорода в пространстве между планетами высвобождают характерный ультрафиолетовый свет. В итоге энергия Солнца ослабевает, создавая границу, где межзвездный водород накапливается на границе исходящего давления, вызванного энергией солнечного ветра.
Используя инструмент Alice «Новых горизонтов», ученые получили 360-градусный обзор этого ультрафиолетового выброса. Исследование опубликовано в Geophysical Research Letters.