Целью этой разработки было создать дешевое и простое автоматизированное устройство с жесткой изменяемой конструкцией для захвата объектов. Исходя из этого, взгляд ученых пал как раз таки на попкорн, так как его действительно легко достать, его зернышки прочные и могут увеличиваться в объеме в несколько раз.
Робот получил название CornBot. Конструкция его манипулятора достаточно проста. Силиконовые полости-пальцы заполнены попкорном, внутри которых кроме попкорна располагается нихромовая проволока, выступающая в роли нагревательного элемента.
После приготовления попкорна манипулятор начинает раздуваться, а «пальцы» смыкаться, захватывая объект. В ходе эксперимента CornBot смог поднять объект массой 4 кг.
Также есть еще одно устройство, манипулятор которого использует вместо нихромовой нити направленное действие микроволн, что делает его фактически беспроводным.
«Целью нашей работы является создание минималистических робототехнических устройств. Такие устройства можно изготавливать в очень больших количествах и использовать, несмотря на их одноразовую природу, просто «перезаряжая». Мы постоянно находимся в поиске новых необычных идей и создание робота из попкорна – как раз одна из таких», - комментирует профессор робототехники Стивен Церон.