Современные разработки в области робототехники не всегда быстро находят практическое применение, однако в области проведения хирургических операций специалисты активно используют роботов уже свыше десяти лет. Для управления роботами хирурги применяли различные внешние устройства, среди которых наиболее распространенными были джойстики, ручки или циферблаты. Уникальное устройство — экзоскелет, позволяющее осуществлять непосредственное управление роботом во время операции, предложили разработчики из Бристольского университета.
Принцип работы основан на использовании устройства — экзоскелета, одевающегося на руку хирурга и управляющего хирургическими инструментами. При этом устройство поддерживает осуществление обратной связи, что позволит оперирующему врачу оценить силу нажатия инструмента. Для наблюдения за ходом протекания операции предусмотрены специальные смарт-очки, задачей которых является передача изображения из полостной области для обеспечения визуализации процесса лечения.
Представитель лаборатории робототехники из Бристольского университета Саниа Дограмаджи, комментируя представленную новинку, отметил, что основные задачи экзоскелета заключаются в создании простой системы управления, исключающей необходимость осуществления хирургом неестественных и сложных движений. Проведение хирургической операции при помощи экзоскелета сможет обеспечить безопасность для жизни пациента, позволит хирургам избежать фатальных ошибок, так как все действия будут идентичны традиционными видами открытых операций, однако значительно упрощены.
При осуществлении открытого хирургического вмешательства хирургам приходится делать большие разрезы, что приводит к значительным потерям крови, возникновению рисков проникновения болезнетворной инфекции через открытые надрезы. При помощи роботов можно значительно уменьшить разрез, снизить опасность инфекции и минимизировать потери крови. В настоящее время в лаборатории проходят испытания и обучение хирургов проведению операций при помощи созданного приспособления — экзоскелета.