Вчера утром, 22 июля, SpaceX в очередной раз запустила ракету-носитель Falcon 9 в новой модификации Block 5. Это был уже второй запуск модификации ракеты Falcon 9 Block 5, причем в этот раз предпринималась попытка вернуть первую ступень – забегая наперед, все прошло как надо. Как обычно, запуск можно было наблюдать в прямом эфире на YouTube.
На сей раз на геостационарную орбиту был выведен канадский спутник связи Telstar 19 Vantage. Масса спутника составляет 7075 кг, что делает его самым тяжелым геостационарным коммуникационным спутником из когда-либо запущенных и наиболее тяжелым из выведенных ракетой-носителем Falcon 9 на геопереходную орбиту.
В 08:51 по МСК ракета со спутником стартовала с площадки комплекса SLC-40 на мысе Канаверал. Примерно через две с половиной минуты произошло разделение ступеней, а через восемь минут после старта первая ступень приземлилась на баржу «Of Course I Still Love You» в Атлантическом океане. Вторая ступень продолжила полет для вывода спутника на геопереходную орбиту.
Вторая ступень отработала штатно и вывела аппарат на запланированную нестандартную геопереходную орбиту c параметрами 243х17 863 км, наклонением 27°. Подтверждение пришло в 9:26. До окончательной геостационарной орбиты в точку стояния 63° з.д. на высоте 35 900 км аппарат доберется с помощью собственных плазменных двигателей.
На сей раз попытка поймать головной обтекатель ракеты Falcon 9, чтобы использовать его повторно, не предпринималась, но тестировался их спуск на парашютах. В очередной раз поймать головной обтекатель попытаются (две предыдущий попытки, напомним, завершились неудачей) уже в рамках следующего запуска, который запланировал на послезавтра, 25 июля. В рамках этого запуска Falcon 9 будет выводить на орбиту очередную группировку коммуникационных спутников Iridium NEXT.